phoneme

互補分佈

在語言學中，當兩個語言成分（輔音、元音、詞素等）不能在同一個環境中出現，即處於互補分布（Complementary Distribution）。

比如說，「stop」裡面的「t」我們唸不送氣的 /t/，而「tone」裡面的「t」我們唸送氣的 /tʰ/，而反過來並不成立。也就是說，在「stop」這個環境中，「t」不能唸作 /tʰ/；在「tone」這個環境中，「t」不能唸作 /t/。

於是我們可以說，在英語中， /t/ 跟 /tʰ/ 這兩個音位是互補分佈。

然而，同樣是 /t/ 跟 /tʰ/，在華語裡面並不是互補分佈。

舉例來說，顛（tian）跟天（tʰian）在同一個環境（-ian）之下都成立。

同位異音

同位異音（allophone）指的是一個音位可以表示多於一個音。

白話來說，就是相同的音位（phoneme），但不同音素（phone）。

延續剛剛的例子，「stop」跟「tone」裡面的「t」是互補分佈，且發音相似，所以是同位異音。

自由變體

自由變異（free variation，又稱自由變體）在語音學上是指兩個（或多個）有差異的語音出現在相同的情境中、這兩者（或多者）可互相替代使用，而母語的使用者認為這二者（或多者）相同。

白話來說，就是雖然唸出來不一樣，但完全不影響理解。

例如，華語中的「我」的發音其實一直被學者爭論究竟是 /o/（半閉後圓唇元音）或是 /ɔ/（半開後圓唇元音）。但其實，更有可能是兩種唸法同時存在。這種時候，無論你唸哪種，都不影響意思表達。此時這兩者就互為自由變體。